Los trastornos motores suelen ser en su mayoría trastornos del neurodesarrollo que pueden aparecer de manera aislada, pero con frecuencia, sobre todo si debutan en edades tempranas, afectan a otras áreas del funcionamiento cerebral. Algunos pueden ser transitorios y desaparecer a medida que el niño/a crece, como es el caso de los movimientos benignos paroxísticos en los lactantes, algunas estereotipias, tics… En otros casos corresponden a entidades de origen genético que condicionan el funcionamiento de estructuras cerebrales que regulan los patrones de movimiento: ganglios de la base, cerebelo, sistema piramidal. En este caso no es raro que aparezcan síntomas asociados como la discapacidad intelectual, la epilepsia y los trastornos de conducta. Estas entidades pueden estar mediadas por varios centenares de genes distintos.

Existen diversas clasificaciones. No obstante, desde un punto de vista útil para la práctica clínica, podríamos considerar los siguientes tipos de trastornos motores:

• Trastornos motores transitorios, normalmente paroxísticos, del lactante
• Torpeza motriz o trastorno de la coordinación motora que aparece durante el neurodesarrollo, lo cual es normalmente una condición benigna.
• Trastornos de la marcha en forma de ataxia, debilidad, espasticidad
• Trastornos del movimiento hipercinéticos: distonía, corea, temblor, estereotipias.
• Trastornos del movimiento hipocinéticos: parkinsonismo
• Trastornos clasificados como “parálisis cerebral”

La edad de inicio de trastornos motores pueden presentarse desde el periodo neonatal hasta la edad adulta. En este curso nos focalizamos en la edad pediátrica (de 0 a 18 años). Como norma general, cuanto antes aparezca un trastorno motor, mayor es la posibilidad de que otras funciones cerebrales se encuentren afectas. Se suele acompañar de hipotonía, o bien espasticidad, epilepsia, u otros síntomas, sobre todo si existe una causa genética. En pacientes más mayores puede aparecer un único síntoma (ataxia, distonía) que puede tener una progresión diversa o compleja según la etiología.

Los trastornos motores de debut infantil infantiles se pueden identificar temprano mediante el reconocimiento de signos y síntomas específicos, indicativos de la posible presencia de anormalidades en el desarrollo motor del niño. Es fundamental evaluar el tono muscular, central y periférico, la presencia o no de reflejos exaltados, cómo se adecúan las habilidades motoras a la edad del niño/a, así como analizar el comportamiento motor del paciente en diferentes circunstancias: durante la marcha, al escribir, realizar diversas tareas, etc.

Las consecuencias de los trastornos motores dependen de elementos como:

• La edad de inicio de la enfermedad
• La incapacidad funcional producida por dicho trastorno
• La progresión de los signos y síntomas
• Otros síntomas asociados
• La etiología del trastorno motor

Pueden ser desde transitorios, hasta tratables con buena respuesta a fármacos o tratamientos metabólicos, pero también invalidantes y progresivos. La causa que lo produce determina normalmente la evolución.

La prevalencia de estos trastornos es muy variable dependiendo de la causa. Los tics son los trastornos motores más frecuentes en la infancia. La parálisis cerebral como término genérico, varía en su prevalencia en función de diferentes zonas geográficas en el mundo. Se considera que de cada 1000 niños nacidos, aproximadamente 3 pueden desarrollar parálisis cerebral. Por otra parte, las enfermedades raras muestran una muy baja prevalencia.

Los signos de alarma son la falta de adquisición del control de la cabeza o de la sedestación, la torpeza o la falta de movimientos a la hora de coger objetos, el retraso en la adquisición de la marcha o que ésta sea anómala. Un aumento o disminución de los reflejos osteotendinosos y la presencia de movimientos anormales, tanto en exceso o bien por falta de ellos.

Torpeza motriz, trastornos benignos de la coordinación, retrasos motores simples, por ejemplo, en el inicio de la marcha